Kuidas õnnelik austraallane võitis kogemata olümpiakulla ja sai vanasõnade kangelaseks

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Viimati modifitseeritud: 2023-12-16 00:03

2002. aasta Salt Lake City taliolümpiamängudel juhtus vahejuhtum, mis pani paljud uskuma imedesse. Austraalia kiiruisutaja Stephen Bradbury võitis kuldmedali ja sai kodumaal rahvuskangelaseks, sest enne seda polnud kuuma mandri olümpialased kunagi saanud talispordialade esimeseks. Selle võistluse asjaolud olid nii silmatorkavad, et ilmus väljend inglise keeles. Sõna otseses mõttes tähendab see või.

Stephen Bradbury sündis Austraalias 14. oktoobril 1973. Noor sportlane näitas suurt lubadust. Juba 18 -aastaselt tuli ta lühiraja maailmameistriks ja osales hiljem 1992. aasta olümpial. Kuid kolm aastat hiljem näib Bradbury olevat kaotusseisus. Kiiruisutamine on suure kiiruse tõttu väga ohtlik ja selles tekivad kohutavad vigastused.

Võistluse ajal oli Bradbury vastasega silmitsi. Tema reie oli katkendiga nii läbi lõigatud, et tuli rakendada üle saja õmbluse. Sportlane kaotas palju verd ja ei saanud mitu aastat treenida. Siis, 2000. aastal, suure sporti naasnud, sattus uisutaja uuesti hätta. Treeningul kukkus meeskonnakaaslane tema ette ja et kukkunut mitte vigastada, hüppas Stephen temast üle, kuid ei suutnud jääle jääda ja paiskus külili. Tulemuseks on murtud kael ja pikk taastusravi korsetis. Arstid ennustasid, et Bradbury ei saa spordiga naasta, kuid ta ei kuula kedagi.

Raske on isegi ette kujutada, mida sportlane läbi elas, et pärast nii raskeid vigastusi jääle naasta ja riigi koondisse pääseda, kuid see õnnestus tal vähem kui kahe aastaga. 2002. aastal võttis ta taas osa taliolümpiamängudest, see oli tema neljas olümpiaad. Loodust on siiski raske petta. Sportlane naasis meeskonda, kuid juba esimesed võistluspäevad näitasid, et ta ei pea lootma võidule.

1000 m veerandfinaalis tundus Bradbury olevat oma õnne libisemast tabanud ja nüüd hakkas tal vedama. Austraalia sportlane pääses poolfinaali tänu ühe rivaali diskvalifitseerimisele ja liikus ilma igasuguste illusioonideta rahulikult kõigi taha. Kuid viimasel ringil "läks üks sportlastest seina", veel kaks põrkasid kokku ja ootamatult teiseks osutunud Bradbury jõudis finaali.

Finaalis toimus tõeline show. Bradbury kõndis endiselt rahulikult kõigi selja taga ja märgatava hilinemisega, kuid lõpuks kukkusid kõik tema neli konkurenti lihtsalt ja austraallane ületas aeglaselt finišijoone. Nii võitis lõunapoolkera sportlane esimest korda taliolümpiakulla. Veidi hiljem sai selle hämmastava võidu eest Bradbury koju tellimuse, tema auks anti välja postmark, sest õnn on väga kapriisne daam ja oskus teda taltsutada on samuti omamoodi saavutus.

Video hämmastavatest võistlustest 2002. aasta taliolümpiamängudel (lühirada, 1000 meetrit)

Stephen Bradbury ei kasutanud aga oma sinilindu kaua ja pärast seda meeldejäävat olümpiaadi lahkus ta suurelt spordialalt. Mitu aastat kommenteeris ta lühirajavõistlusi ja hakkas seejärel huvi tundma autovõidusõidu vastu.

Samal 2002. aasta olümpiamängudel Salt Lake Citys üllatas publikut ka üks vene uisutajapaar. Jelena Berežnaja ronis pjedestaalile, kuigi vaevalt sai ta kõndida. Ta sisenes sportlaste nimekirja, kes on pärast tõsiseid vigastusi saavutanud enneolematu kõrguse.