Pärast Waterloot: miks tuli teises maailmas avada sõda Inglismaa ja Prantsusmaa vahel

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Viimati modifitseeritud: 2023-12-16 00:03

Prantsusmaa ja Suurbritannia astusid samasse laagrisse II maailmasõda. Need kaks ambitsioonikat jõudu koondasid natsi -Saksamaa oht. Seetõttu võisid vähesed isegi ette kujutada, et 1940. aasta suvel satuvad eilsed liitlased üksteisega tõelisse sõtta. Toimusid tulistamiskokkupõrked, see puudutas isegi lennundust ja raskete lahingulaevade kasutamist. Suur merelahing brittide ja prantslaste vahel nõudis enam kui 1200 meremehe elu ja viis diplomaatiliste suhete katkestamiseni.

Pole põhjust uskuda

22. juunil 1940 registreeriti Prantsusmaa alistumine, mis sai Prantsuse-Briti vägede lüüasaamise tagajärjeks Saksa vägede "Gelb" ründeoperatsiooni ajal. Sel ajal võis Prantsusmaa kiidelda maailma neljanda võimsama mereväega. Prantsuse-Saksa rahuleping nägi ette Prantsuse sõjalaevade saabumise Hitleri sadamatesse hilisemaks desarmeerimiseks. Mereväe juhataja garanteeris, et Prantsuse laevad ei teenindaks Saksamaad, tagades neutraalsuse endiste liitlaste suhtes. Kuid britid keeldusid usaldamast.

Nõukogude Liit ja USA polnud veel natsidega sõtta astunud, Prantsusmaa oli just allianssist välja astunud ja itaallased olid brittide vastu. London ei püüdnud üksi natsidele vastu astuda, tahtmata õigustatult lubada vaenlase laevastiku tugevdamist prantslaste arvelt. Sel põhjusel töötati välja strateegiline operatsioon nimega "Katapult", mille eesmärk oli neutraliseerida nn "Vichy Vabariigi" merevägi. Britid olid peamiselt huvitatud Prantsuse laevadest Aafrika sadamates. Olulised olid ka teised sadamad, näiteks Prantsuse mereväe peamine Vahemere baas taevasinises Toulonis.

Briti ultimaatum

3. juulil 1940 vallutasid britid edukalt kõik Prantsuse laevad Briti sadamates. Meeskonnad olid interneeritud ja nad ei saanud hakkama ilma relvastatud kokkupõrgeteta, mis alguses tõi kaasa inimohvreid. Natsidele alistunud poolele adresseeritud ultimaatum visandas nõudmised selgelt. Prantsusmaal paluti kas liituda Briti mereväega või üleujutusega. Eriarvamuste korral ähvardasid britid avalikult kasutada kõiki meetmeid, et vältida laevade sattumist sakslaste kätte. Prantslased pidasid sellist pakkumist sobimatuks, kuna nende enda laevastik oli nende jaoks suhetes Suurbritannia ja Saksamaaga trump, andes neile võimaluse kaubelda. Prantsusmaa sattus lihtsalt kahe tulekahju vahele, kuid Hitler nägi seda siiski ohtlikuma vaenlasena.

"Katapult" ilma hoiatuseta

Pärast seda, kui prantslased ultimaatumi tagasi lükkasid, katkestasid britid pooleliolevad läbirääkimised ühepoolselt. Prantsuse laevastiku Saksa kontrolli alla viimise ohu kõrvaldamiseks viisid britid Guadeloupe'ist Aleksandriasse piiridel läbi sünkroonoperatsiooni "Catapult".

Pärastlõunal avas Briti eskadron hoiatamata tule. Britid mängisid üllatusega, astudes esimest korda lahingusse prantslastega pärast 1815. aastat Waterloos. Merelt lähenedes oli brittidel üheselt mõistetav strateegiline eelis - prantslased, ehkki valmis võimalikeks lahinguteks, olid sadamasse liiga rahvast täis. Seetõttu said britid prantslasi tulistada alles siis, kui nad üritasid reidilt lahkuda.

Mitu lahingulaeva lasti õhku või said tõsiseid kahjustusi, kuid ühel õnnestus koos 5 hävitajaga avamerele põgeneda. Veidi hiljem tabasid torpeedopommitajad, lõpetades sadamasse jäänud lahingulaevad. Samuti rünnati võimsat uut liini Richelieu. Ja pärast Guadeloupe'is ja Aleksandrias oletatavat katapulti võimsusetappi tühistati pärast edukaid läbirääkimisi ja USA sekkumist. Meremehed desarmeerusid vabatahtlikult, lubades neutraalsust.

Katastroofsed tulemused

Operatsiooni Catapult tagajärjel hukkus ligi 1300 Prantsuse meremeest. Kohe pärast juhtumit katkestas Petaini valitsus igasugused sidemed Suurbritanniaga. Merevägi ja kõik teised sõjaväed, kes olid vandunud truudust Vichy režiimile, peavad edaspidi britte oma vaenlasteks. Selle positsiooni tulemuseks oli kaheaastane relvastatud kokkupõrgete ahel Indokiinas, Madagaskaril ja Lähis-Idas. Kuid sõjaliselt saavutasid britid vähe - ühtki kaasaegset Prantsuse lahingulaeva või ristlejat ei uppunud. Vangistati ja hävitati ainult vananenud karded ja hävitajad. Ülejäänud lahinguvalmis mereväe osa suutis Aafrika sadamatest lahkuda ja koonduda Touloni. Laevastiku jäänused olid seal kuni ülejäänud Prantsuse territooriumi tegeliku okupeerimiseni Hitleri poolt. Kuid Inglismaa vande ja lubaduste kohaselt 1940. aastal hävitasid Prantsuse meremehed oma laevastiku, takistades sakslaste vallutamist.

Nii kummaline kui see ka ei tundu, sai Saksamaa katapultist kõige rohkem kasu. Suurbritannia ja Prantsusmaa vaheline liit purunes, Prantsuse mereväeosakond andis võimaluse rünnata ükskõik millist Briti laeva, olenemata lähetusest. Tõsi, paar päeva hiljem muutis Petaini koostööpartnerite valitsus korraldust, lubades rünnakuid ainult 20 miili tsoonis Prantsusmaa ranniku suhtes. Ja isegi hiljem tehti üleminek eranditult kaitsetegevustele.

Teadlaste hinnangud

Katapult jäi Teise maailmasõja üheks paradoksaalsemaks operatsiooniks. Olles sattunud raskesse olukorda, võttis Suurbritannia liiga äärmuslikke meetmeid, mistõttu tekkis sügav lõhe isegi selle poliitilise ja sõjalise eliidi vahel. Juba 1954. aastal, 9 aastat pärast sõja lõppu, toimus neile sündmustele pühendatud koosolek. Briti admiralid North ja Somerville näitasid negatiivset suhtumist oma valitsuse korraldustesse 1940. aastal. Sõjaväe juhid nõustusid, et juhtumi rahumeelseks lahendamiseks on võimalik jõuda tingimusel, et läbirääkijatel on veidi rohkem aega.

Muide, Napoleon, kes omal ajal võitles aktiivselt Suurbritanniaga, tema kõige purustavam lüüasaamine ei kannatanud Waterloos, nagu tavaliselt arvatakse.