Shadwelli võltsingud ehk kuidas kaks vaest kirjaoskamatut varka suutsid Londoni aristokraatiat lollitada

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Viimati modifitseeritud: 2023-12-16 00:03

19. sajandi keskel ilmus Londoni antiigiturule ootamatult tohutu hulk väidetavalt keskaegseid teadmata päritolu pliiesemeid. Loomulikult tekitati küsimusi nende esemete ehtsuse kohta. Antikvaarid kinnitasid üksmeelselt, et esemed on ehtsad. Lõpuks selgus kohutav tõde - need on osavalt tehtud võltsingud. Kuid kõige huvitavam selles kõiges oli see, et need "vanavara" tegid kaks inimest, kes absoluutselt ei mõistnud ei ajalugu ega arheoloogiat. Kuidas suutsid kirjaoskamatud kurjategijad petta kogenud ja pädevaid antiigikaupmehi?

Neil päevil oli Suurbritannias palju kerjuseid. Ka see madalam klass jagunes omakorda omamoodi mõisateks. Kodutuid, kes jalutasid iga päev Thamesi kallastel, otsides kaldale visatud prügi, et leida sealt vähemalt midagi, millest kasu saada, nimetati "räpasteks lõokesteks". Isegi koristajad põlgasid seda inimkategooriat. See tähendab, et see oli Londoni põhi.

Just kaks selle põhja kirjaoskamatut esindajat suutsid petta kogu tolleaegse Suurbritannia aristokraatliku eliidi. Kaks väikest varas - Hive Smith (Billy) ja Charles Eaton (Charlie). Ühel ilusal päeval mõistsid nad, et nende kalapüük ei saa kunagi hakkama, rääkimata palju raha toomisest, vaid lihtsalt toita neid. Siis koitis Billy ja Charlie: saate antiiki ise teha! Nendest kahest said võltsingute autorid, mida tänapäeval nimetatakse "Shadwelli võltsinguteks".

Aastal 1857 käivitasid Smith ja Eaton erinevate "keskaegsete" esemete tootmise. Pariisis valasid nad vormid krohvist välja. Siis valmistasid nad nendes pliisulami vormides osavalt medaljone, amulette, münte, mida rikkad nii meelsasti ostsid. Kogu Inglise aadelkond oli nende mõttetute pealdiste ja juhusliku numeratsiooniga gizmode üle rõõmus.

Nende amatöörliku tehnika primitiivsuse tõttu saadi üsna autentse välimusega antiikesemed. Tooted olid kohmakad ja toored. Servad olid ebaühtlased ja pinnal olid süvendid. Rüütlite kujud olid üsna halvasti joonistatud, nende näod olid kuidagi lapsikud ja kiivri asemel olid neil kummalised naelad peas. Pealdised olid lihtsalt mõttetud kriipsud, kuna ei Billy ega Charlie lihtsalt ei osanud kirjutada. Selleks, et esemed näeksid välja antiiksed, ravisid kurjategijad neid happega ja katsid seejärel jõemuda kihiga. Smithi ja Eatoni kuupäevad on nikerdatud 11. ja 16. sajandi vahele. Pealegi tehti kuupäevad araabia numbritega ja Euroopas hakati neid kasutama alles 15. sajandil.

Hoolimata kõigist ränkadest vigadest, lihtsalt silmatorkavatest vastuoludest, on ajaloolased kinnitanud nende võltsingute autentsust. Ükski neist ei kergitanud isegi kulmu! Charles Roach Smith, juhtiv antikvaar ja Briti arheoloogiaühingu kaasasutaja, märkis isegi: „Nende esemete meisterdamise ebaviisakus tõendab nende ehtsust. Iga võltsija teeks seda täpsemalt ja paremini!"

Nii tuli Londoni petturite saamatus nende poolel välja. Roach Smith pakkus nende võltsingute jaoks välja ka väga mugava taustaloo. Ta ütles, et need esemed pole midagi muud kui religioossed märgid Maarja I valitsemisajal Inglismaal.

Eksperdi sõnul tehti need selleks, et asendada religioossete jumalateenistuste esemeid, mis Inglise reformatsiooni ajal hävinesid. Vähem kui viie aastaga valmistasid endised vargad Billy ja Charlie 5000–10 000 võltsingut. Ebaõnnestus neil, nagu tavaliselt, ahnus. Spetsialistides hakkas kahtlusi tekitama tohutu hulk esemeid.

1858. aastal nimetas Henry Sayer Cuming oma loengus Briti arheoloogiaühingule neid esemeid „väga tooreks katseks avalikkust petta” ja mõistis need karmilt hukka. Loengu teksti avaldasid The Gentleman's Magazine ja The Athenaeum lugupeetud väljaanded. Võltsimüük on langenud.

Tuntud vanavarakaupmees George Eastwood, kes kauples nende esemetega, kaebas need ajakirjad laimu pärast kohtusse. Kohus ei leidnud väljaandeid süüdi, kuna Eastwoodi seal ei nimetatud. Kuid kuigi George Eastwood kaotas juhtumi, ei tõestanud keegi kunagi, et toode oleks võlts. Kauplemine jätkus vaikselt.

Kõik ei jäänud sellega rahule. Briti poliitik ja antikvaar Charles Reed otsustas alustada oma uurimist. Ta hakkas inimestelt küsima Shadwelli ehitusplatsi kohta, kus Billy ja Charlie väitsid, et leidsid esemed. Billy hakkas spekuleerima, et ta jõudis saidile valvurite altkäemaksuga. Reed ei leidnud kunagi kedagi teist, kes selliseid asju võtteplatsilt leiaks. See tundus talle kummaline. Kaks kodutut poleks saanud kaevamist nii tõhusalt läbi viia.

Charles Reed leidis koristaja, kes oli valmis vande all kohtus kinnitama, et Billy ja Charlie müüvad võltsitud vanavara. Reed maksis koristajale, et ta Smithi ja Eatoni jälile saaks. Ta sai teada, kus nende töökoda asub, häkkis selle ja varastas vormid. Need vormid, mida Reed Londoni Antikvaaride Seltsi koosolekul eksponeeris, tõestasid, et asjad, millesse Victoria aadli sõna otseses mõttes armusid, olid vaid võltsingud.

Hoolimata kõigist Charles Reedi pingutustest ja kavalate kurjategijate täielikust paljastamisest, ei avaldatud Billy ja Charlie tegevust kunagi laialdaselt. Võib -olla tänu sellele, et silmapaistvad eksperdid häbenesid tunnistada, kuidas neid kaks kirjaoskamatut varka petta said. Või võib -olla sellepärast, et neid võltsinguid müüdi jätkuvalt antiigipoodides, tahtmata kaotada kasumit.

Petturid on isegi oma oskusi võltsingute tootmisel täiendanud. 1867. aastal arreteeriti nad preestri taotlusel, kellele nad võltsimise vastu võtsid. Kurjategijad vabastati tõendite puudumise tõttu. Pole teada, kui kaua see veel kesta võiks, kuid jaanuaris 1870 sureb Charles Eaton ootamatult tuberkuloosi. Ilma kaasosaliseta lakkas Billy nii hästi tegemast ja tema jäljed kadusid. Keegi ei kuulnud William Smithist rohkem.

Kahe kirjaoskamatu Londoni varga elutöö, kes kogu Briti eliidi nii osavalt ära petis, elab tänu oma toodetele nüüd edasi. Neid leidub tänapäevalgi müügil ning mitmed Londoni muuseumid hoiavad neid oma kogudes.

Kui olete sellest teemast huvitatud, lugege meie artiklit. 10 nutikat võltsingut, mida muuseumid originaalideks peavad